相鄰兩相之間的粘合作用會導致界面增大，即潤濕，而各相的內聚力則會將它們粘在一起，并使接觸面積最小化（去潤濕）。對于理想的表面，這些力之間的平衡是由楊氏方程描述的，在這種平衡中形成了接觸角 

潤濕和去潤濕的能量是否相等，只是方向相反？ 

      由于表面特性以及基材上潤濕相吸附層的形成，潤濕和去潤濕的過程并不對稱。接觸面積減小時或減小后形成的后退角是去潤濕的特征。這可能與鋪展過程中或鋪展之后的前進角有很大的不同，前進角和后退角之間的差異被稱為滯后角，更準確地說，是接觸角延后。

      典型的去潤濕過程，水在紡織品上收縮成水滴流走。